奧尼爾在加入湖人隊之前，他的籃球生涯已經(jīng)取得了令人矚目的成績。他在1992年大學畢業(yè)后選擇參加了NBA選秀，很快被魔術隊以狀元簽選中。在他菜鳥賽季中，奧尼爾就展現(xiàn)出了強大的實力，場均砍下高分數(shù)和籃板數(shù)，同時他的蓋帽次數(shù)也達到了生涯最高。他不僅當選了最佳新秀，還入選了全明星首發(fā)，這在他之后成為了歷史上最具統(tǒng)治力的中鋒的道路上，是一個重要的起點。

在魔術隊的早期，奧尼爾的戰(zhàn)績逐漸提升。93-94賽季，他出戰(zhàn)頻繁，場均數(shù)據(jù)更加亮眼，魔術隊的勝場數(shù)也大幅增加，以東部第四的身份進入了季后賽。然而，他們在季后賽首輪就被步行者隊淘汰，奧尼爾的得分相較常規(guī)賽有所下降。

到了94-95賽季，奧尼爾的場均得分和籃板數(shù)再次提升，他成功當選得分王，并在MVP評選中名列前茅。該賽季魔術隊的戰(zhàn)績再次躍升，以東部榜首的身份結束了賽季。在季后賽中，魔術隊先后戰(zhàn)勝了凱爾特人和公牛隊，其中包括喬丹復出后的第一個賽季。在這一輪季后賽中，盡管面對喬丹的強力挑戰(zhàn)，奧尼爾依然場均得到高分和籃板，展現(xiàn)了其強大的實力。

然而，奧尼爾的籃球之路并非一帆風順。在接下來的賽季中，他因傷只打了部分比賽，數(shù)據(jù)略有下降。但他依然以其出色的表現(xiàn)再次入選三陣和全明星。盡管魔術隊在他的帶領下取得了不錯的戰(zhàn)績，但他們連續(xù)三年在季后賽中遭遇橫掃，其中包括與公牛隊的多次對決。

這些經(jīng)歷為奧尼爾日后的成功打下了堅實的基礎。1996年夏天，他決定離開魔術隊，加盟了NBA頂級豪門洛杉磯湖人隊。同年，湖人在選秀大會上選中了天才高中生科比。在湖人隊，奧尼爾與科比組成的OK組合成為了歷史上最強的組合之一。雖然他在魔術時期的榮譽評選上曾被其他三位中鋒壓制，但加入湖人后，奧尼爾得到了他應得的一切榮譽和成就。

總的來說，奧尼爾在加盟湖人前已經(jīng)在NBA取得了顯著的成就，他的實力和天賦得到了廣泛的認可。盡管他在早期遭遇了一些挫折和困難，但他始終保持著堅定的信念和出色的表現(xiàn)，為日后的輝煌打下了堅實的基礎。